বরrowed ল্যানিয়ার্ড থেকে বোলিং ডায়েরি: মারুফার প্রথম ওভার কেন নারী ক্রিকেটের অর্থনীতি বদলে দিতে পারে

২০২৪ সালের অক্টোবরের এক সন্ধ্যায়, শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ নারী দলের পেসার মারুফা আক্তার বল হাতে দৌড় শুরু করলেন। অস্ট্রেলিয়ার উদ্বোধনী ব্যাটার ক্রিজে। তৃতীয় ওভারের দ্বিতীয় বল—মারুফার ইনসুইং, ব্যাটের কানা ছুঁয়ে উইকেটের পেছনে জমা। আউট। স্কোরবোর্ডে অস্ট্রেলিয়া ৮/১। আমি সিডনির একটি অ্যাপার্টমেন্টের সোফায় বসে এই দৃশ্য দেখছিলাম। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে সম্প্রচারকারী চ্যানেল একটি রিপ্লে দেখাল—২০১৫ সালের পুরুষ বিশ্বকাপের একটি পুরনো ক্যাচ। মনে হলো, নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তটিও পুরুষ ক্রিকেটের স্মৃতির কাছে জিম্মি। আমি একবার একটি ল্যানিয়ার্ড ধার নিয়েছিলাম, এবং তারপর থেকে আমি এটি অর্জন করে চলেছি। সেই ল্যানিয়ার্ড আজও আমাকে মনে করিয়ে দেয়—অ্যাক্সেস, স্বীকৃতি আর অর্থনীতি—তিনটিই ধার করা, অর্জন করা নয়। বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল। এটি ছিল গ্রুপ পর্বের ম্যাচ, যেখানে বাংলাদেশ আগের ম্যাচে স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিল। কিন্তু অস্ট্রেলিয়া—টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন—সবসময়ই ফেভারিট। বাংলাদেশের স্কোয়াডে অভিজ্ঞ নিগার সুলতানা, অলরাউন্ডার শোভনা মোস্তারি, আর তরুণ বোলার রাবেয়া খান। তবে মূল অস্ত্র ছিলেন মারুফা, যিনি আগের বছর আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেরা উদীয়মান খেলোয়াড়ের তালিকায় ছিলেন। ম্যাচটি ছিল শারজাহর ধীর উইকেটে, যেখানে স্পিনাররা সুবিধা পাবে—এমনটাই ধারণা ছিল। কিন্তু মারুফার প্রথম স্পেল সেই ধারণা ভেঙে দেয়। মারুফার প্রথম ওভার ছিল ১ রান, ১ উইকেট। পরের ওভারে তিনি আরও একটি উইকেট নেন—এলিসা হিলি এলবিডব্লিউ। পাওয়ারপ্লেতে অস্ট্রেলিয়ার স্কোর ২৩/২। বাংলাদেশের বোলিং কোচ তখনকার হিসাব অনুযায়ী, মারুফার বলের গতি ছিল ঘণ্টায় ১১০ কিলোমিটারের কাছাকাছি, কিন্তু তার কার্যকারিতা ছিল লেংথ আর সুইং-এ। অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটাররা পেস খেলতে অভ্যস্ত, কিন্তু মারুফার বল ব্যাটের আগে পিচে পড়ে ভেতরের দিকে ঢুকছিল। এই ধরনের বোলিং পুরুষ ক্রিকেটে "ক্লাসিক্যাল ইনসুইং" নামে পরিচিত, কিন্তু নারী ক্রিকেটে এটিকে প্রায়ই "দুর্বল ব্যাটিং" হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। আমি যখন প্রথম নারী ম্যাচের কৌশলগত ফিড শুনি, তখন ১৪ জন পুরুষ কণ্ঠস্বরের মধ্যে কেউই মারুফার সিম পজিশন নিয়ে কথা বলেনি; তারা শুধু বলেছিল "অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং ব্যর্থতা।" কিন্তু আমার ম্যাচ ডায়েরিতে লেখা ছিল: "মারুফার চতুর্থ ওভারের তৃতীয় বলটি স্টাম্পের বাইরে পড়ে ভেতরে ঢুকেছে—এটি পরিকল্পিত, ভাগ্য নয়।" এরপর বাংলাদেশের স্পিনাররা চাপ ধরে রাখে। নাহিদা আক্তার আর রাবেয়া খান মিডল ওভারে মাত্র ৩৮ রান দেন ৮ ওভারে। অস্ট্রেলিয়া ২০ ওভারে শেষ করে ১২৩/৭। কিন্তু বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপ সেই চাপ ধরে রাখতে পারেনি। নিগার সুলতানা ৩২ বলে ২৭ রান করে আউট হন, দল শেষ করে ১০৭/৭। অস্ট্রেলিয়া ৮ উইকেটে জেতে। এখানেই লুকিয়ে আছে আসল গল্প। স্কোরবোর্ড বলে অস্ট্রেলিয়া জিতেছে, কিন্তু কৌশলগত লড়াইয়ের অর্থনীতি অন্য কথা বলে। বাংলাদেশের বোলাররা অস্ট্রেলিয়াকে পাওয়ারপ্লেতে ২৩/২ এ আটকে রেখেছিল—এটি কোনো ছোট অর্জন নয়। তবুও সম্প্রচারে মারুফার সেই প্রথম ওভারটি মাত্র ১২ সেকেন্ড দেখানো হয়েছিল, তার বিপরীতে পুরুষ ম্যাচের পুরনো হাইলাইটস পেত ৪৫ সেকেন্ড। আমি রাশিয়ায় ভোর ৩টায় শিখেছিলাম যে নিষ্ঠার কোনো বিবেকসম্মত সময়সূচি লাগে না। কিন্তু এখানে প্রশ্ন হলো: নিষ্ঠা কার জন্য? যে মেয়েটি ভোর ৪টায় ঢাকার মিরপুরে অনুশীলন করতে যায়, তার নিষ্ঠা কি সম্প্রচারকের অ্যালগরিদমে মূল্য পায়? নাকি শুধুই ধার করা ল্যানিয়ার্ডের মতো—ব্যবহার করা হয়, কিন্তু মালিকানা দেওয়া হয় না? আম্মানে ২০১৮ সালের এএফসি নারী এশিয়ান কাপের ফাইনালে আমি দেখেছিলাম জাপান ১-০ গোলে অস্ট্রেলিয়াকে হারায়, মাত্র ৩০০০ দর্শকের সামনে। সেদিন অনুভব করেছিলাম এক অদ্ভুত ফাঁকা গ্যালারির নীরবতা। সেই নীরবতা আজও নারী ক্রিকেটের সম্প্রচার নীতিতে বিদ্যমান। অস্ট্রেলিয়ার মতো ক্রিকেট পরাশক্তির বিপক্ষে বাংলাদেশের একটি দল যখন ১২৩/৭ এ আটকে দেয়, তখন সেটি কি খবর হয়? হয় না, কারণ খবরের সংজ্ঞা নির্ধারণ করে বিজ্ঞাপনদাতারা, আর বিজ্ঞাপনদাতারা মনে করেন নারী ক্রিকেট বিক্রি হয় না। কিন্তু আমার কাছে থাকা স্ট্রিমিং ডেটা বলছে ভিন্ন কথা: বাংলাদেশে নারী টি-টোয়েন্টি ম্যাচের গড় দর্শকধারণ সময় পুরুষ ঘরোয়া ম্যাচের চেয়ে ১৮% বেশি। এই তথ্যটি কোনো রিপোর্টে আসে না, কারণ কেউ মাপতে চায় না। বাংলাদেশ নারী দলের সর্বোচ্চ টি-টোয়েন্টি স্কোর ২৫৫/২—মালদ্বীপের বিপক্ষে, ২০১৯ সালে। এই রেকর্ডটি আইসিসির অফিসিয়াল রেকর্ডে আছে। কিন্তু কজন ক্রিকেটপ্রেমী এটি জানেন? পুরুষ দলের সর্বোচ্চ স্কোর ২০৭/৫ (আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে, ২০২৩) এর চেয়ে অনেক বেশি, তবুও নারী দলের এই অর্জন কখনো মূলধারার আলোচনায় আসেনি। কারণ নারী ক্রিকেটের ডেটা সংগ্রহই হয় না সেভাবে। প্লেয়ার-ট্র্যাকিং, বল-বাই-বল লেংথ ডেটা, সুইং মাপার যন্ত্র—এসব পুরুষ ক্রিকেটে থাকলেও নারী ক্রিকেটে নেই। ফলে মারুফার ইনসুইং-এর মান নির্ধারণ করতে হয় চোখে দেখে, যা সবসময় পক্ষপাতদুষ্ট। আমি সিডনির একটি ক্যাফেতে বসে অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া নারী লিগের একটি ম্যাচের ধারাভাষ্য শুনছিলাম। ধারাভাষ্যকার বললেন, "সে বল করেছে ১০৫ কিলোমিটার গতিতে, যা নারী ক্রিকেটে যথেষ্ট।" এই "যথেষ্ট" শব্দটি আসলে একটি নরম অপমান। মারুফা যদি ঘণ্টায় ১২০ কিলোমিটার বল করত, তাহলে কি তাকে "যথেষ্ট" বলা হতো? নাকি পুরুষ ধারাভাষ্যকারের ভাষায় "ধীর"? সমস্যা হলো, আমরা নারী বোলারদের গতি মাপি পুরুষ বোলারদের মাপকাঠিতে, কিন্তু বোলিংয়ের কার্যকারিতা গতি নয়, বরং লেংথ, লাইন, সুইং, আর ব্যাটারের রিঅ্যাকশন টাইম। মারুফার বলের যে সিম পজিশন, সেটি পুরুষ ক্রিকেটাররাও অনুকরণ করতে পারে না। এটি একটি কৌশলগত সম্পদ, কিন্তু সম্প্রচার সেটি দেখায় না, কারণ ক্যামেরা থাকে ব্যাটারের মুখে, বোলারের হাতে নয়। আমি যখন ১৬ বছর বয়সে লিচহার্ড ওভালে প্রথম প্রেস বক্সে ঢুকি, তখন ২৭ জন স্বীকৃত সাংবাদিকের মধ্যে মাত্র ৩ জন নারী। সেই দিন আমি একটি বাঁ-পিঠের ডিফেন্ডারের ১১টি বল পুনরুদ্ধারের হিসাব করেছিলাম। সেই নোটবুক আজও আমার কাছে আছে—"Women in the Box"। তাতে লিখেছিলাম: "অ্যাক্সেসই প্রথম যুদ্ধ, তারপর বিশ্বাসযোগ্যতা।" নারী ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও একই। মারুফার প্রথম ওভারটি যদি পুরুষ ম্যাচে হতো, তাহলে সেটি নিয়ে টক শোতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা আলোচনা হতো, সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল ক্লিপ তৈরি হতো। কিন্তু নারী ম্যাচে সেটি একটি ভুলে যাওয়া মুহূর্ত। কেন? কারণ সেখানে কোনো ক্যামেরা অ্যাঙ্গেল নেই, কোনো ধীর গতির রিপ্লে নেই, কোনো ডেটা ভিজ্যুয়ালাইজেশন নেই। সম্প্রচারকরা মনে করেন নারী ক্রিকেটের দর্শক নেই, তাই বিনিয়োগ করেন না; আর বিনিয়োগ না করায় দর্শক কম—এটি একটি আত্মপূরণকারী চক্র। তবে একটি পাল্টা সংকেত আছে। অস্ট্রেলিয়ার নারী বিগ ব্যাশ লিগ দেখিয়েছে যে বিনিয়োগ করলে দর্শক আসে। ২০২৩-২৪ মৌসুমে ডব্লিউবিবিএল-এর ফাইনালের গড় দর্শক ছিল ১.২ মিলিয়ন—যা পুরুষ বিগ ব্যাশের ফাইনালের প্রায় সমান। কিন্তু বাংলাদেশে নারী ক্রিকেটের জন্য কোনো পেশাদার লিগ নেই। বিসিবি ২০২৫ সালে নারী বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চালুর কথা বলেছে, কিন্তু এখনো তা আলোর মুখ দেখেনি। যদি মারুফার মতো বোলারদের জন্য একটি ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট থাকত, যেখানে প্রতি বলের ডেটা রেকর্ড হতো, তাহলে তার ইনসুইং-এর কার্যকারিতা সংখ্যায় প্রমাণিত হতো। সেই সংখ্যাই বিজ্ঞাপনদাতাদের আকৃষ্ট করত। কিন্তু আপাতত মারুফার বোলিং শুধুই একটি স্মৃতি—আমার ডায়েরিতে, কিছু ভক্তের চোখে, আর সেই ১২ সেকেন্ডের রিপ্লেতে। আমি একবার একটি ল্যানিয়ার্ড ধার নিয়েছিলাম, এবং তারপর থেকে আমি এটি অর্জন করে চলেছি। মারুফারাও কি তাই? তারা কি সারাজীবন ধার করা স্বীকৃতি নিয়ে বাঁচবে, নাকি একদিন তাদের নিজস্ব মালিকানা হবে? উত্তরটি নির্ভর করছে আমরা কত দ্রুত নারী ক্রিকেটের ডেটা অবকাঠামো নির্মাণ করি তার ওপর। ডেটা ছাড়া গল্প থাকে না; গল্প ছাড়া দর্শক থাকে না; দর্শক ছাড়া অর্থনীতি থাকে না। এটি কোনো আবেগের আবেদন নয়—এটি একটি কাঠামোগত বাস্তবতা। রাশিয়ায় ভোর ৩টায় আমি দেখেছিলাম ফ্রান্স ৪-৩ আর্জেন্টিনা। সেই রাতে আমি ঠিক করেছিলাম নারী ফুটবলের ম্যাচও একই নিষ্ঠায় দেখব। সেই সিদ্ধান্ত আজও আমার সাংবাদিকতাকে চালিত করে। নারী ক্রিকেটেরও দরকার এমন মানুষ, যারা ভোর ৩টায় ঘুম ভেঙে দেখবে মারুফার প্রথম ওভার, এবং লিখবে: "এটি কেবল একটি উইকেট নয়, এটি একটি অর্থনৈতিক ঘোষণা।" কিন্তু সেই লেখার জন্য দরকার ডেটা, অ্যাক্সেস, আর একটি সম্প্রচার নীতি যা নারী ম্যাচকে পুরুষ ম্যাচের সমান গুরুত্ব দেবে। আপাতত সেই নীতি আসেনি। আম্মানের সেই ফাঁকা গ্যালারির নীরবতা এখনো আমার কানে বাজে। নারী ক্রিকেটের গ্যালারিও অনেকটা ফাঁকা, কিন্তু তার কারণ দর্শক নেই তা নয়, কারণ দর্শককে প্রবেশাধিকার দেওয়া হয় না। টিকিটের দাম, ম্যাচের সময়, সম্প্রচারের সময়সূচি—সবই পুরুষ দর্শকের সুবিধামতো সাজানো। নারী ম্যাচ হয় দুপুর ২টায়, যখন বেশিরভাগ নারী কাজে বা সংসারে ব্যস্ত। ফলে গ্যালারিতে পুরুষ দর্শকই বেশি থাকে, যারা নারী ক্রিকেটকে "কিউরিওসিটি" হিসেবে দেখেন। এটি একটি লুকানো গেটকিপিং, যা আমরা খুব কমই আলোচনা করি। তবুও পরিবর্তনের হাওয়া বইছে। মারুফা আক্তার ২০২৪ সালে আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে জায়গা পেয়েছিলেন এবং তার বোলিং নজর কেড়েছিল। বিসিবি নারী ক্রিকেটের জন্য আলাদা হাই-পারফরম্যান্স ইউনিট গঠন করেছে, যেখানে পেস বোলারদের জন্য বিশেষ কোচ রাখা হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশে নারী ক্রিকেটাররা এখন পেশাদার চুক্তি পান, তাদের ম্যাচ ফি পুরুষদের সমান (২০২৩ সাল থেকে)। বাংলাদেশে এখনও সেই সমতা আসেনি, তবে দাবি উঠেছে। নারী ক্রিকেটারদের জন্য ন্যূনতম ম্যাচ ফি নির্ধারণের দাবি তুলেছে বাংলাদেশ ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন। এই দাবিগুলোই ল্যানিয়ার্ডের মালিকানা অর্জনের প্রথম ধাপ। আমি বিশ্বাস করি, আগামী পাঁচ বছরে নারী ক্রিকেটের সম্প্রচার অর্থনীতি বদলে যাবে। কারণ স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মগুলো বুঝতে শুরু করেছে যে নারী ক্রিকেটের দর্শক আছেন, তারা শুধু মূলধারার টিভিতে নেই। বাংলাদেশে মোবাইল ইন্টারনেটের বিস্তারের ফলে গ্রামীণ নারীরাও এখন লাইভ ম্যাচ দেখতে পারে—শুধু দরকার সঠিক সময়সূচি আর স্থানীয় ভাষার ধারাভাষ্য। মারুফার পরবর্তী বিশ্বকাপে যদি তার প্রথম ওভারটি ১২ সেকেন্ডের বদলে ১২ মিনিটের বিশ্লেষণ পায়, তাহলে বুঝব যে আমরা সত্যিই এগিয়েছি। সেদিন লিচহার্ড ওভালে আমি ভেবেছিলাম আমি একজন অনুপ্রবেশকারী। আজ জানি, অনুপ্রবেশই ছিল আমার অস্ত্র। নারী ক্রিকেটের প্রতিটি তরুণ বোলারও আজ অনুপ্রবেশকারী—পুরুষ-প্রধান এক খেলায় নিজের জায়গা করে নিচ্ছে। তাদের ল্যানিয়ার্ড হয়তো ধার করা, কিন্তু প্রতিটি বলের পর তারা সেটি অর্জন করছে। প্রশ্ন হলো: আমরা কি তাদের সেই অর্জনের স্বীকৃতি দেব, নাকি পুরনো হাইলাইটসে ফিরে যাব?