এনওসি এখন এক সম্পদ: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ছায়ায় জানুয়ারি উইন্ডোর নীরব নিলাম

গত মাসে একটি গ্রুপ ম্যাচের ১৮তম ওভারে ক্যামেরা যখন ডাগআউটে গেল, আমি আর স্ক্রিনে থাকতে পারিনি। দুবাই থেকে একজন এজেন্টের মেসেজ এসেছে — দুটো লাইন, একটা তারিখ, একটা সংখ্যা: এপ্রিলের এনওসি ক্লিয়ার, ফি অ্যাটাচড। মাঠে তখন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চাপ, গ্যালারিতে পতাকা, সম্প্রচারে রিপ্লে; আমার ফোনে চলছিল সম্পূর্ণ অন্য একটা টুর্নামেন্ট, যার কোনো সম্প্রচার নেই, টিকিট নেই, শুধু চুক্তির কাগজ আছে। আমি ১২ বছর ধরে ক্রিকেট দেখি আর চুক্তি পড়ি। ২০১৬ সালে আইসিসি ট্রফির বাংলাদেশ–কেনিয়া ম্যাচে কমেন্ট্রি করার সময়ও আমার নোটবুকের অর্ধেক জুড়ে ছিল খেলোয়াড়দের চুক্তির মেয়াদ আর কোনো একটা বোর্ডের অনুমতিপত্রের খসড়া। মেলবোর্নের রেডিও স্টুডিও থেকে কমেন্ট্রি বক্স — জায়গা বদলেছে, অভ্যাস বদলায়নি। যখন স্টেডিয়াম চুপ হয়ে যায়, চুক্তিগুলো তখন চিৎকার শুরু করে।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ শুরু ৭ ফেব্রুয়ারি, ফাইনাল ৮ মার্চ, স্বাগতিক ভারত ও শ্রীলঙ্কা। এশিয়ার ক্রিকেটপ্রেমীর কাছে এই এক মাস মানে জাতীয় গর্বের হিসাব, টেবিলে পয়েন্ট, ড্রেসিংরুমের ভেতরের গল্প। কিন্তু টুর্নামেন্টের পেছনে যে ক্যালেন্ডারটা আছে, সেটা পড়তে গেলে দেখা যায় জানুয়ারি থেকে মে পর্যন্ত এশিয়ার ক্রিকেটারদের জীবন কাটে উইন্ডোর হিসাবে — কোন মাসে কোথায় খেলা যাবে, কার অনুমতি লাগবে, আর সেই অনুমতির দাম কত। বিশ্বকাপ আসলে সেই ক্যালেন্ডারের একটি ব্লক মাত্র।

এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। সহজ কথায়, আপনার ক্লাব বা বোর্ড আপনার বিরুদ্ধে আপত্তি নেই বলে যে কাগজ দেয়, সেটাই আপনার বিদেশ যাওয়ার পাসপোর্ট। পাকিস্তানের ক্ষেত্রে বিষয়টি আরও স্পষ্ট: কেন্দ্রীয় চুক্তিভুক্ত ক্রিকেটারের বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পিসিবি-র এনওসি লাগে। স্তরভিত্তিক কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকে রিটেইনার, ম্যাচ ফি, আর শর্ত — জাতীয় দলের সিরিজ, ঘরোয়া প্রতিযোগিতা বা ওয়ার্কলোড পরিকল্পনার সঙ্গে সংঘর্ষ হলে অনুমতি বাতিল হতে পারে। এই একটা লাইনের জন্যই এজেন্টদের টেবিলে বছরের পর বছর দর কষাকষি চলে।

বিদেশি লিগগুলো এখন কী দখল করে আছে, সেটা দেখলে ছবিটা পরিষ্কার হয়। জানুয়ারি: আইএলটি-টোয়েন্টি (সংযুক্ত আরব আমিরাত), এসএ২০ (দক্ষিণ আফ্রিকা), বিগ ব্যাশ লিগের ফাইনাল পর্ব। ফেব্রুয়ারি–মার্চ: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬। এপ্রিল–মে: পাকিস্তান সুপার লিগ। জুন-জুলাই: দ্য হান্ড্রেড, মেজর লিগ ক্রিকেট। বছরের প্রতিটি মাসে দাবিদার বসে আছে, আর মধ্যিখানে দাঁড়িয়ে এশিয়ার এক ক্রিকেটার ঠিক করছেন কোন চেক তিনি নেবেন আর কোন সিরিজের পিঠে হাত রাখবেন।

এই সাজসজ্জার ভেতরে একটাই কথা আমার বারবার মনে পড়ে। একজন ক্রিকেটারের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারমূল্য এখন তার দক্ষতা দিয়ে যতটা নির্ধারিত হয়, তার চেয়ে বেশি নির্ধারিত হয় তার এনওসি-উইন্ডো দিয়ে। একই বোলার, একই স্ট্রাইক রেট, একই ইকোনমি — কিন্তু জানুয়ারিতে অনুমতি পেলে এক দাম, এপ্রিলে অনুমতি পেলে আরেক দাম। এটাই ২০২৬ সালের ক্রিকেট বাজারের সবচেয়ে কম আলোচিত সত্য।

এই দর-কষাকষির একটা রক্তাক্ত নজির আছে। ডিসেম্বর ২০২৩। পাকিস্তান দল অস্ট্রেলিয়া সফরে, টেস্ট সিরিজ গুরুত্বপূর্ণ, আর ফাস্ট বোলার হ্যারিস রাউফ সিরিজ ছেড়ে বিগ ব্যাশ লিগে খেলার সিদ্ধান্ত নেন। বিষয়টি পাকিস্তানে বড় বিতর্ক তৈরি করে, কোচ-অভিভাবক থেকে সোশ্যাল মিডিয়ার ফ্যান ফোরাম — সবখানে প্রশ্ন একটাই: বোর্ডের অনুমতির সীমা কোথায়? সেই ঘটনার পরের মাসগুলোতে পিসিবি-র এনওসি নীতিতে কড়াকড়ি বাড়ে, লিগ-অনুমতির সংখ্যা ও শর্ত নিয়ে নতুন করে পর্যালোচনা শুরু হয়। আমি তখন মেলবোর্ন থেকে সিরিজের সিদ্ধান্তগুলো ট্র্যাক করছিলাম; একটা বিষয় লক্ষ্য করেছি — কেউই সংখ্যাটা পরিষ্কার করে বলেনি। কতগুলো লিগ? কোন মাসে? কার বীমা কে বহন করবে? খেলোয়াড় ইনজুরি নিয়ে ফিরে এলে কে দায় নেবে?

এই প্রশ্নগুলোই চুক্তির আসল পাঠ। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে সাধারণত থাকে ফিক্সড ফি, কিছু ম্যাচ-ভিত্তিক বোনাস, ওড়ার টিকিট, হোটেল, আর একটি ইনজুরি ক্লজ — যেখানে নির্দিষ্ট সময়ের জন্য খেলোয়াড় ছিটকে গেলে বেতন কাটা যায় বা চুক্তি বাতিল হয়। কিন্তু সেই ক্লজে জাতীয় বোর্ডের ঝুঁকি কীভাবে ভাগ হবে, সেটা প্রায় কেউ লেখে না। ২০২৪ সালের দিকে বোর্ডের একটি প্রস্তাব আলোচনায় এসেছিল — কেন্দ্রীয় চুক্তিভুক্ত খেলোয়াড়রা বিদেশি লিগ থেকে যা আয় করবেন, তার একটি অংশ বোর্ডের সঙ্গে ভাগ করবেন। এই তথ্যটি তখন কয়েকটি আউটলেটে এসেছিল, আমি দুটি স্বতন্ত্র সূত্রে মিলিয়ে দেখেছি, তবে মূল চুক্তিপত্রের কপি আমি দেখিনি। সোর্স কনফিডেন্স: মাঝারি। তবু এর পেছনের যুক্তিটা স্পষ্ট — বোর্ড নিজেকে খেলোয়াড়ের পেছনের ঝুঁকি-বহনকারী প্রতিষ্ঠান হিসেবে দেখতে চায়, আর ঝুঁকি বহনকারী কিছু দাবি করবে, এটাই স্বাভাবিক।

এবার আসুন জানুয়ারি মাসটা কার। আইএলটি-টোয়েন্টির ছয়টি দলের মধ্যে অন্তত তিনটির মালিকানা সরাসরি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি গ্রুপের সঙ্গে জড়িত — এমআই এমিরেটসের পেছনে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স গ্রুপ, দুবাই ক্যাপিটালসের পেছনে দিল্লি ক্যাপিটালসের মালিকানা গ্রুপ, আবুধাবি নাইট রাইডার্সের পেছনে কলকাতা নাইট রাইডার্স গ্রুপ। এসএ২০-র ছয়টি দলই আইপিএল মালিকানার ছাতার নিচে। অর্থাৎ জানুয়ারির সেই দরজাটা আসলে আইপিএল-পুঁজির দখলে। আমাদের অঞ্চলের ক্রিকেটপ্রেমী প্রায়ই ভাবেন এনওসি নিয়ে লড়াইটা বোর্ড বনাম খেলোয়াড়। বাস্তবে লড়াইটা উইন্ডো মালিকানার — কে জানুয়ারি নিয়ন্ত্রণ করবে।

পাকিস্তান সুপার লিগই এশিয়ার বড় লিগগুলোর মধ্যে একমাত্র, যেখানে আইপিএল-পুঁজির কোনো মালিকানা নেই। পিএসএল-এর দলগুলো পাকিস্তানি কর্পোরেট গোষ্ঠী ও স্থানীয় উদ্যোক্তাদের হাতে। ঐতিহাসিকভাবে পিএসএল বসেছে ফেব্রুয়ারি–মার্চে। ২০২৫ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির কারণে এটি সরেছিল এপ্রিল–মে-তে। আর ২০২৬ সালে ফেব্রুয়ারি পুরোটাই বিশ্বকাপের। মানে, এশিয়ার সবচেয়ে বড় ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টকে এবার ঠেলে দেওয়া হয়েছে এমন এক জায়গায়, যেখানে তার সামনে-পেছনে থাকে অন্য উইন্ডোর অবশিষ্টাংশ। এটাই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: পিএসএল জানুয়ারিতে বসে না কারণ জানুয়ারি খারাপ সময় নয় — বসে না কারণ জানুয়ারি আগেই ভাড়া হয়ে গেছে।

এই ভাড়া করা উইন্ডোর সবচেয়ে বড় খরচটা বহন করেন খেলোয়াড় নিজেই। একটা উদাহরণ দেখুন। বিগ ব্যাশ লিগের ফাইনাল শেষ হয় জানুয়ারির শেষ সপ্তাহে, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ ফেব্রুয়ারির শুরুতে, আইএলটি-টোয়েন্টি ফেব্রুয়ারির মাঝে গিয়ে ঠেকে। এশিয়ার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ প্রস্তুতি চলে ঠিক সেই সময়েই। কোনো এশিয়ার ফাস্ট বোলার যদি জানুয়ারিতে তিনটি লিগে খেলে ফেব্রুয়ারিতে বিশ্বকাপে নামেন, তবে তার ওয়ার্কলোড হিসাবটা কেউ করছে না — অথবা করছে কেবল খেলোয়াড়ের নিজের শরীর। আমি ম্যাচ দেখতে গিয়ে দেখেছি, এই সিদ্ধান্তগুলো ট্রেনিং ক্যাম্পে নেওয়া হয় না, নেওয়া হয় এজেন্টের অফিসে।

শাহিন শাহ আফ্রিদির নাম এই প্রসঙ্গে আসে, কারণ তিনি একাধিকবার বিদেশি লিগে খেলেছেন — বিগ ব্যাশ লিগে মেলবোর্ন স্টার্সের জার্সিতে তাঁকে দেখা গেছে, আইএলটি-টোয়েন্টিতেও তাঁর উপস্থিতি আছে। একজন বাঁহাতি ফাস্ট বোলারের কাছে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি মানে সবচেয়ে ব্যয়বহুল সময়, আর তার চোটের ইতিহাস মানে সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ হিসাব। এখানে এনওসি শুধু প্রশাসনিক কাগজ নয়, এটা বোর্ডের হাতে থাকা একটা ব্রেক। ব্রেক কখন টানবেন, সেটাই কৌশল।

নাসিম শাহ, বাবর আজম, মোহাম্মদ রিজওয়ান — এশিয়ার এই নামগুলো এখন তিন ধরনের টেবিলে একসঙ্গে বসে থাকে। প্রথম টেবিলে জাতীয় দলের নির্বাচক, দ্বিতীয় টেবিলে ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক, তৃতীয় টেবিলে এজেন্ট। তিন টেবিলের চুক্তির ভাষা ভিন্ন, কিন্তু তিনটাই একই কাগজে সই চায় — সময়ের কাগজে। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপের পর এনসো ফার্নান্দেজের বেনফিকা চুক্তি থেকে চেলসি পর্যন্ত ডিল-চেইন ট্র্যাক করতে গিয়ে আমি এই শিক্ষাটা পেয়েছিলাম: রিলিজ ক্লজ আর পেমেন্ট স্ট্রাকচার আসলে সময়েরই দাম। রিলিজ ক্লজ বলে দেয় কখন দরজা খোলে, পেমেন্ট স্ট্রাকচার বলে দেয় কে কত দিচ্ছে। ক্রিকেটে সেই দরজার নাম এনওসি।

অন্য একটা স্তর আছে, যা অনেকেই এড়িয়ে যান — প্রবাসী ক্রিকেটারদের স্তর। পাকিস্তানে জন্মানো, অস্ট্রেলিয়ায় বেড়ে ওঠা, দুটো দেশের লিগে দুটো ভিন্ন ভিসা-বাস্তবতা। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া সিস্টেমে খেলতে গেলে ভিসা, ওয়ার্কলোড আর ক্লাব-কেন্দ্রিক চুক্তির হিসাব মেলাতে হয়; পাকিস্তানের ফ্র্যাঞ্চাইজি সিস্টেমে মেলাতে হয় বোর্ডের অনুমতি আর জাতীয় দলের ক্যালেন্ডার। আমার সোর্স নেটওয়ার্ক শুরু হয়েছিল মেলবোর্নে তিনজন যোগাযোগ দিয়ে; এখন করাচি, দুবাই, লাহোর ও সিডনি মিলিয়ে এগারো জন। এই এগারো জনের প্রত্যেকের টেবিলে একই প্রশ্ন ঘুরপাক খায় — এই খেলোয়াড়ের পরের চার মাস কোথায়?

সংখ্যাগুলোও কিন্তু নীরব নয়। এশিয়ার ক্রিকেটারদের বিদেশি লিগে খেলার সংখ্যা গত কয়েক মৌসুমে বেড়েছে, বিশেষ করে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও দক্ষিণ আফ্রিকার জানুয়ারি উইন্ডোতে। আফগানিস্তানের রশিদ খান আফ্রিকার লিগে খেলেন, তাইল্যান্ড ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের নানা ফ্র্যাঞ্চাইজি বিনিয়োগে তার প্রতিফলন আছে; বাংলাদেশের মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বোলারকে একই মৌসুমে একাধিক লিগের স্কোয়াডে দেখা যায়। এই আন্তঃসংযোগ মানে দাঁড়ায় একটাই — এশিয়ার ক্রিকেটাররা এখন একটি আঞ্চলিক বাজারের পণ্য নয়, একটি বিশ্বব্যাপী ভাড়াকৃত সময়ের শ্রমিক। কেউ যখন বিশ্বকাপের ক্যামেরায় ক্যাচ ধরেন, পেছনে তিনটি লিগের তিনটি চুক্তি অপেক্ষা করছে।

চোটের ঝুঁকির হিসাবটা সবচেয়ে অস্বচ্ছ জায়গা। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির বীমা সাধারণত ক্লাবের নিজের সুরক্ষার কথা ভাবে; জাতীয় বোর্ডের ইনজুরি ব্যবস্থাপনা ভাবে অন্য কথা। খেলোয়াড় মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকেন। ২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম খালি ছিল আর এ-লিগের খেলোয়াড়রা বেতন কাটছাঁটের মুখে পড়েছিলেন, তখন ছয় পর্বের একটি সিরিজ করেছিলাম — চৌদ্দজন খেলোয়াড় নাম প্রকাশ না করে বলেছিলেন, চুক্তির কাগজ তাঁদের নিরাপত্তা দেয় না, দেয় কেবল ক্লাবকে। ক্রিকেটেও সেই একই গল্প, শুধু ভিন্ন ভাষায় লেখা। পাকিস্তানের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের লোন-টু-বাই, ম্যাচিং রাইট আর ছোট অক্ষরের শর্তগুলো আসলে সূক্ষ্ম অক্ষরে লেখা এক জাদু — যার মূল মন্ত্রটা সরল: কেউ সবটা দেয় না, সবাই শুধু পরের উইন্ডো কেনে।

২০১৭ সালে মেলবোর্নে ছাত্রজীবনে আমি একটা ছোট পরীক্ষা শুরু করেছিলাম, যার নাম ছিল দ্য রুমার লেজার। তখন একটি ফ্যান অ্যাকাউন্ট দাবি করেছিল, এক অস্ট্রেলিয়ান তারকার গোপন রিলিজ ক্লজ আছে। আমি তিনজন এজেন্টকে ফোন করি, লিগের বেতন-সীমার নিয়ম মেলাই, এবং দেখি — এমন কোনো ক্লজ নেই। আমি চুক্তির সময়রেখা দিয়ে সংশোধনী প্রকাশ করি, সেই পোস্ট আঠারো হাজার মানুষ পড়েন, এবং ওই তারকার এজেন্ট আমাকে ধন্যবাদ পাঠান। সেই থেকে আমার নিয়ম: এনওসি নিয়ে কোনও দাবি লিখলে চুক্তির সময়রেখা, বেতন-সীমার হিসাব আর সোর্স-স্তর ছাড়া লিখব না। এনওসি-বিতর্কে আজ যেসব খবর আসছে, তার অনেকটাই ঠিক এই জায়গায় দুর্বল — সোর্সের নাম নেই, তারিখ নেই, শুধু রাগ আছে। খাতা কখনো মিথ্যা বলে না, খাতা কেবল আপনার সোর্স কতটা দেরিতে এসেছিল সেটা বলে দেয়।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে সরকারি ব্যাখ্যাটা আর বাজারের কাঠামো একে অন্যের দিকে তাকিয়ে থাকে।

সরকারি ভাষায় এনওসি নিয়ন্ত্রণের কারণ দুটো — খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড রক্ষা এবং জাতীয় দায়িত্বের অগ্রাধিকার। কথাটা ভুল নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ। কারণটা দেখুন কে লাভবান হয়। অনুমতির সংখ্যা কমলে যাঁরা অনুমতি পান, তাঁদের দাম স্বয়ংক্রিয়ভাবে বেড়ে যায়। অর্থাৎ বিধিনিষেধ একধরনের কৃত্রিম অভাব তৈরি করে, আর সেই অভাবের ভাড়া ওঠে জানুয়ারি উইন্ডোর মালিকের পকেটে — খেলোয়াড়ের ভাতায় নয়। দ্বিতীয়ত, যিনি উইন্ডোটি নিয়ন্ত্রণ করেন, তিনিই সবচেয়ে ফিট খেলোয়াড়টি আগে বেছে নেওয়ার সুযোগ পান; ফেব্রুয়ারিতে বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়া ক্রিকেটার জানুয়ারিতেই তিনটি লিগ শেষ করে আসেন, আর সেই ক্লান্তির বিলটা ওঠে জাতীয় দলের খাতায়। তৃতীয়ত, জানুয়ারি কে ‘মালিকানায়’ রাখবে, সেই লড়াইয়ে বসে না থাকার একটা সহজ কারণ আছে — পিএসএল-এর কোনো আইপিএল-সম্পর্ক নেই, ফলে উইন্ডো-নিলামে তার বিড করার ক্ষমতাও সীমিত। ব্যাপারটা তাই ‘বোর্ড বনাম খেলোয়াড়’-এর গল্প নয়, যেভাবে ফ্রেম করা হয়। ব্যাপারটা ক্যালেন্ডার-রাজনীতি। আর ক্যালেন্ডার-রাজনীতিতে সবসময় জেতেন সেই, যিনি পুঁজি জোগান দেন — খেলোয়াড় নন, বোর্ড নন।

আমার দ্বিতীয় আপত্তি তথ্যের স্বচ্ছতা নিয়ে। কেন্দ্রীয় চুক্তির শর্তাবলি, এনওসির সীমা, ইনজুরি দায় — এই তিনটির কোনোটিই পূর্ণাঙ্গভাবে প্রকাশ্যে আসে না। ফলে খেলোয়াড়, ভক্ত আর সাংবাদিক — সবাই অনুমানের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেন। এই অস্বচ্ছতার সুবিধাটা কে পায়? সে-ই, যে একই সময়ে তিনটি টেবিলে বসে আছে। ভক্তদের জন্য আমার পরামর্শ একটাই: কোনও এনওসি-খবর পড়লে তিনটে জিনিস খুঁজুন — তারিখ, সোর্সের স্তর, আর চুক্তির মেয়াদ। যা নেই, সেটা খবর নয়, আন্দাজ।

তাহলে পরের চালটা কী? ২০২৭ সালের ভবিষ্যৎ সফরসূচিতে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জন্য আনুষ্ঠানিক উইন্ডো নির্ধারণের দাবি দীর্ঘদিনের। যদি তা হয়, তবে এনওসির রাজনীতি কমবে, কিন্তু নতুন এক বাজার তৈরি হবে — যেখানে উইন্ডোর দর নির্ধারণ করবে ক্যালেন্ডার, কূটনীতি নয়। পাকিস্তানের কাছে সুযোগ থাকবে পিএসএল-এর জন্য একটি সুরক্ষিত মাস দর-কষাকষি করে নেওয়ার, অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কার কাছে সুযোগ থাকবে নিজেদের গ্রীষ্মকে রক্ষা করার। প্রশ্নটা সহজ, উত্তরটা কঠিন: জানুয়ারি কার? যে উত্তর দেবে, সে পরের দশকের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ভাড়া ঠিক করে দেবে।