এনওসি-র ক্যালেন্ডার: এশিয়ার ক্রিকেটে টাকা, ক্লজ আর চুক্তির আসল লড়াই

গত সেপ্টেম্বরে দুবাইয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালের রাতে আমি স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে ছিলাম না; ছিলাম নিচতলার করিডোরে। উপরে ট্রফি উঠছিল, নিচে এক ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউট আর এক বোর্ড কর্মকর্তার মধ্যে কথাবার্তা চলছিল — আলোচনার বিষয় কাপ নয়, একটা এনওসি। সেই ক্রিকেটারের নাম আমি এখনও লিখিনি, এবং সেটাই ঠিক। কারণ সেদিন যা প্রকাশযোগ্য ছিল, তা নাম নয়, তারিখ।

নভেম্বরের শেষ সপ্তাহে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের রেজিস্ট্রেশন বন্ধ, আর তার ঠিক ছয় দিন পরেই জাতীয় দলের ক্যাম্প। এক খেলোয়াড়, দুই ক্যালেন্ডার, মাঝখানে একটা সই। প্রথম যাচাই করা লাইনটা এসেছিল মধ্যরাতের পরে, আর সেটাই আমাকে অপেক্ষা করতে শিখিয়েছে। রাত ১২:৩৪-এ দুটি আলাদা সূত্র থেকে একই তথ্য পাই: চুক্তি হয়ে গেছে, কিন্তু ছাড়ার শর্তটা তখনো ঝুলে আছে। শর্ত বাকি থাকলে ডিল শেষ নয়। ২০১৯ সালে ব্রুনো ফার্নান্দেসের নামে যে লাইনটা আমি তাড়াহুড়ো করে ছেড়েছিলাম, তার পর থেকে আমি 'হয়ে গেছে' লিখি না, লিখি 'নীতিগতভাবে সম্মত, শর্তসাপেক্ষ'।

এশিয়ার ক্রিকেট এখন আর এশিয়া কাপের চার সপ্তাহে আটকে নেই। জানুয়ারি থেকে মে পর্যন্ত এশিয়ার মাটিতে যা চলে, তা মূলত চারটি স্তরে সাজানো। প্রথম স্তর আইসিসির ইভেন্ট ক্যালেন্ডার, যেখানে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জানালা আগেই বন্ধ করা। দ্বিতীয় স্তর এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের নিজস্ব সিরিজ, যার প্রধান আয় এশিয়া কাপের সম্প্রচার অধিকার। তৃতীয় স্তর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জানালা — আইপিএল মার্চ-মে, পিএসএল ফেব্রুয়ারি-মার্চ, আইএলটুয়েন্টি জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি, বিপিএল ডিসেম্বর-জানুয়ারি, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ নভেম্বর-ডিসেম্বর। চতুর্থ স্তর, যা নিয়ে সবচেয়ে কম লেখা হয়, তা হলো বোর্ডের অভ্যন্তরীণ ক্যাম্প, ফিটনেস টেস্ট আর গ্রেডভিত্তিক কেন্দ্রীয় চুক্তির নবায়ন সভা।

এই চার স্তরের মধ্যে যে জায়গাটা সংঘর্ষের, সেটা জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ যদি ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় বসে, তাহলে আইএলটুয়েন্টির পুরো মৌসুম আর পিএসএলের প্রথম ভাগ একই সময়ে পড়ে যায়। আর ২০২৭ সালের এশিয়া কাপ ওয়ানডে ফরম্যাটে ফিরলে ডিসেম্বর-জানুয়ারির ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্লক আবার সরে যাবে। এখানেই এশিয়ার ক্রিকেটের আসল ইঞ্জিন — ইভেন্ট নয়, ক্যালেন্ডার।

কেন এটা অন্য যেকোনো অঞ্চলের চেয়ে আলাদা? কারণ ফুটবলে ক্লাবের হাতে রেজিস্ট্রেশন থাকে, ক্রিকেটে থাকে বোর্ডের হাতে। এশিয়ার ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের 'রেজিস্ট্রেশন' কারও একার নয় — মালিকানা বোর্ডের হাতে, আর ব্যবহারের অধিকার ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে। এই বিভাজনটাই এখানকার ট্রান্সফার-নাটকের মূল উৎস। তাই এশিয়ার কোথাও খেলোয়াড় বদল মানে আগে ক্লাব বদল নয়, আগে এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। বোর্ড 'না' বললে পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তিও কাগজে লেখা একটা সংখ্যা।

এই কারণেই আমি কখনো এক সংখ্যায় ফি লিখি না। এশিয়ার ক্রিকেটে একটা চুক্তির আসল মূল্য অন্তত ছয়টি স্তরে ভাঙে। এক, কেন্দ্রীয় চুক্তির ভিত্তি — গ্রেড এ, বি, সি অনুযায়ী বছরজুড়ে মাসিক রিটেইনার। দুই, ম্যাচ ফি, যা ফরম্যাট অনুযায়ী বদলায়। তিন, ইমেজ রাইট, যার উপর ইভেন্টের বিজ্ঞাপন আয় নির্ভর করে। চার, পারফরম্যান্স বোনাস। পাঁচ, ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্রাফট বা অকশনের মূল্য, যেখানে বেস প্রাইস আর চূড়ান্ত মূল্যের ফারাক কখনো চার গুণ। ছয়, এবং সবচেয়ে অবহেলিত — এনওসি ফি ও ছাড়ার শর্ত। কিছু বোর্ড খেলোয়াড়ের ফ্র্যাঞ্চাইজি আয়ের একটি শতাংশ নেয় 'অ্যাডমিনিস্ট্রেটিভ অবদান' হিসেবে; সেই শতাংশে খেলোয়াড়ের নিট আয় বদলে যায়, আর কেউ সেটা হেডলাইনে লেখে না।

আর ছাড়ার শর্তটাই এখানে এমবাপে-র পাঠ। ২০১৭ সালে পিএসজি প্রথমে লোন নিয়েছিল, তারপর দেড়শো আশি মিলিয়ন ইউরোর অবলিগেশন ক্লজ — এমনভাবে বসানো যে ট্রিগারটা পড়ে পরের আর্থিক বছরে, যাতে এফএফপি-র হিসাব নিয়ন্ত্রণে থাকে। এশিয়ার ক্রিকেটে ক্লাব-থেকে-ক্লাবে অবলিগেশন নেই, কিন্তু বোর্ড-থেকে-ফ্র্যাঞ্চাইজিতে ঠিক একই কৌশল আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে বসে 'পুরো মৌসুমে উপলব্ধ থাকার শর্ত', আর বোর্ডের ছাড়পত্রে বসে 'জাতীয় দলের আহ্বান সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার'। দুটো শর্ত একসাথে সত্য হতে পারে না। ফলে মৌসুমের মাঝপথে খেলোয়াড় বারবার দুটো টেবিলের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকে, আর সে যে দলটায় আগে সই করেছে, সেটাই তাকে ছাড়তে হয়।

রাশিয়ায় আমি শিখেছিলাম — আসল ট্রান্সফারটা লুকিয়ে থাকে অবলিগেশন ক্লজে। ক্রিকেটে সেই ক্লজটা অবলিগেশন নয়, অ্যাভেইলেবিলিটি। প্রশ্ন করা উচিত দুটো: চুক্তিতে কত টাকা, এবং কে কখন খেলোয়াড়কে ছাড়ার অধিকার রাখে। দ্বিতীয় প্রশ্নের উত্তরণেই আসল দর নির্ধারিত হয়।

সূত্রের দিক থেকেও হিসাবটা দ্বিমুখী। খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারণে বোর্ডের স্বার্থ তার কেন্দ্রীয় চুক্তির মূল্য ধরে রাখা, কারণ আইসিসির আয় বণ্টনে পূর্ণ সদস্যদের হিস্যা অনেকটাই জাতীয় দলের সম্প্রচার সরবরাহের উপর নির্ভর করে। ২০২৪-২৭ চক্রের মডেলে মোট পুলের প্রায় আটত্রিশ দশমিক পাঁচ শতাংশ ভারতের হাতে যাচ্ছে — বছরপ্রতি প্রায় ছশো মিলিয়ন মার্কিন ডলারের একটা কাঠামোয়। বাকি এশিয়ার কাউন্টিগুলো, বিশেষত অ্যাসোসিয়েট সদস্যরা, নিজেদের খেলোয়াড়ের এনওসি বিক্রি করে বলতে গেলে সেই ঘাটতি মেটায়। নেপাল, সংযুক্ত আরব আমিরশাহি, ওমান, মালয়েশিয়া — এদের কাছে তারকার নামের চেয়ে বড় সম্পদ তার জানালা। আর সেই জানালা প্রায়ই এক মাস আগে শেষ মুহূর্তে ধরা পড়ে।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখেছি, প্রেস বক্সে বসে দেখা থেকে শুরু করে মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে। এই অভিজ্ঞতায় একটা জিনিস বারবার ধরা পড়েছে: খেলোয়াড় কম খেলে না, পরিকল্পনাহীনভাবে খেলে। শাকিব আল হাসান, লিটন দাস, মুস্তাফিজুর রহমান — এদের মৌসুমের হিসাব কেউ ফ্র্যাঞ্চাইজির জায়গায় বসে করে না, করে বোর্ডের প্লেবুক। রশিদ খান বা বাবর আজমের ক্ষেত্রেও কাঠামোটা একই; শুধু তার ঘোরাঘুরি ভিসা আর ফ্লাইটের হিসাব আলাদা।

এখন সেই অপ্রিয় সত্য, যা অফিসিয়াল বয়ান এড়িয়ে যায়। বোর্ডগুলোর প্রকাশ্য ভাষা — 'খেলোয়াড়দের কাজের চাপ কমাতে ক্যালেন্ডার যুক্তিসঙ্গত করা হচ্ছে'। বাস্তবে ক্যালেন্ডার ছোট হচ্ছে না, সাজানো হচ্ছে। নতুন সিরিজ যোগ না করেও জানালা নাড়াচাড়া করে কাজ চালানো হয়, আর সেই নাড়াচাড়ার ধাক্কাটা পড়ে ছোট বোর্ডের খেলোয়াড়ের উপরে। এশিয়া কাপের ফাইনালের রেকর্ড টিভি দর্শকসংখ্যা দিয়ে যেভাবে 'বাজার বেড়েছে' বলা হয়, সেটি উপরের স্তরের সত্য। বিপিএল, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ আর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের সেলারি কাঠামো একই মুদ্রায় বসে না; একই সপ্তাহে একই ধরনের পারফরম্যান্সের দাম তিন গুণ ফারাক হয়।

দ্বিতীয় জায়গায়, বোর্ডের স্বার্থ আর খেলোয়াড়ের স্বার্থ একমুখী ধরে নেওয়াটাই সবচেয়ে বড় ভুল। পূর্ণ সদস্য বোর্ডের কাছে তারকা খেলোয়াড় একইসাথে আয়ের উৎস ও আলোচনার হাতিয়ার। ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি সই করানোর আগে খেলোয়াড় যদি না জানে ছাড়ানোর শর্ত কোন মাসে তার জন্য বিষ হয়ে উঠবে, তাহলে সবচেয়ে বড় অঙ্কটাও তার জন্য অস্থির আয়। ইনজুরি ক্লজ আর বিমার বাক্যাংশ আসলে সেই অস্থিরতার বিরুদ্ধে একমাত্র ঢাল, কিন্তু সেটি এখনো এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির মানক অংশ নয়।

আমি এক সপ্তাহ সূত্র মেলানোর পর যা পেয়েছি, তা খুব চমকপ্রদ কিছু নয় — এবং সেটাই আসল খবর। চুক্তির সংখ্যাগুলো প্রায়ই ঠিক, তারিখগুলো প্রায়ই ভুল। এশিয়ার ক্রিকেটে টাকা নিয়ে ভুল কম হয়, সময় নিয়ে ভুল বেশি হয়। যে সাংবাদিক শুধু ফি লেখেন, তিনি অর্ধেক ছবি আঁকেন; যে ক্যালেন্ডার লেখেন, তিনি বাকিটা ধরেন।

তাহলে পরের ডমিনোটা কোথায়? ফেব্রুয়ারি। ২০২৬-এর বিশ্বকাপ জানালা আর আইএলটুয়েন্টি-পিএসএলের জানালা একই মাসে ঠেলাঠেলি করলে যে দরটা সবচেয়ে জোরে বাড়বে, সেটা তারকা খেলোয়াড়ের নয় — সীমিত ওভারের বোলার আর উইকেটকিপারের। কারণ লিগগুলো শুরুর গেমটার জন্য পূর্ণ শক্তি চায়, আর বোর্ড চায় শুরুতে ফিট স্কোয়াড। দুই চাহিদার মাঝখানে যার নাম সবচেয়ে কম আলোচিত, তার দাম সবচেয়ে বেশি বাড়ে। প্রশ্নটা এখনো অমীমাংসিত: এশিয়ার ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের জানালার মালিক কে — যে বোর্ড তাকে গড়ে তুলেছে, নাকি যে লিগ তাকে কিনতে চায়? যতদিন উত্তরটা দুই টেবিলে দুই রকম থাকবে, ততদিন এনওসি-র ক্যালেন্ডারই হবে আসল ট্রান্সফার-খবর।