এশিয়া কাপের স্পেল থেকে নিলামের হাতুড়ি: এশিয়ার ক্রিকেটে দাম আসলে কে ঠিক করে?

জেদ্দার নিলাম মঞ্চে ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর সন্ধ্যা ৭টা ৩ মিনিটে রিশভ পন্থের দাম ২৭ কোটি রুপিতে ঠেকে। বারিশালের আমার পড়ার ঘরে বসে আমি স্ক্রিনে হাতুড়ি নামতে দেখছিলাম, আর একই সময়ে দুবাই ও কলম্বোর এজেন্টরা হোয়াটসঅ্যাপে একই প্রশ্ন ছুড়ছিলেন: এশিয়া কাপের প্রিমিয়ামটা আসলে কত?

উত্তর স্কোরবুকে নেই। উত্তরটি লুকিয়ে আছে পার্সের হিসাবখাতায়, রিটেনশনের নিয়মে এবং এনওসি-র টাইমস্ট্যাম্পে।

তার ৯৩ দিন আগে, ২০২৩ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ফাইনালে মহম্মদ সিরাজ ২১ রানে ছয় উইকেট নেন, শ্রীলঙ্কা ৫০ রানে অলআউট হয়, ভারত দশ উইকেটে ম্যাচ জিতে নেয়। প্রেস বক্সে আমি স্কোরকার্ড দেখিনি — দেখেছি কোন বোলার কোন ওভারে বলছে, কার কত ওভার বাকি, আর কার কাঁধে কত ম্যাচের বোঝা। ফিক্সচার-চাপ আর নিলাম-হাতুড়ি যে একই দড়ির দুই মাথা, সেটা ওই রাতেই পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল।

এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতি তিনটি আলাদা মুদ্রায় চলে। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে দাম ঠিক হয় কেন্দ্রীয় চুক্তি আর ম্যাচ ফি দিয়ে। ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে দাম তৈরি হয় দশটি ক্রেতার পার্স-ক্ষমতা আর একশো প্যাডেলের ওঠানামায়। আর সবশেষে কাগজের স্তর: এনওসি, রিটেনশন লেটার, ইনজুরি ছাড়পত্র, পেমেন্ট ট্রান্স, কর-কাটছাঁট।

ফুটবলে প্রতি জানুয়ারি ও জুনে এই স্তরগুলো প্রকাশ্যে ছাপা হয় — বাইআউট ধারা, সেল-অন শতাংশ, এজেন্ট ফি, সব। ক্রিকেটে সেরকম প্রকাশ্য মূল্য-সূচক একটাই, আর সেটা হলো নিলাম। তাই এশিয়ার ক্রিকেটে ফর্ম আর দামের মধ্যে সেতু বানায় চার থেকে পাঁচ ঘণ্টার একটি রুম।

এশিয়ার টুর্নামেন্ট ক্যালেন্ডার এখন এমনভাবে সাজানো যে একটি প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার আগেই পরেরটির নিলাম-তারিখ ঘোষণা হয়ে যায়। এশিয়া কাপের ধারাবাহিকতা গড়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে, সেখান থেকে আইপিএলে, তারপর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, আইএলটুয়েন্টি, এসএ২০। খেলোয়াড়ের কাছে এগুলো আলাদা ঘটনা নয়, একটিই চলমান বাজার — আর প্রতিটি টুর্নামেন্ট হলো পরের নিলামের জন্য দাম-আবিষ্কারের জানালা।

বাংলাদেশের অবস্থান এই কাঠামোয় বিশেষ। বিসিবি কেন্দ্রীয় চুক্তি দেয়, কিন্তু বিদেশি লিগে খেলতে প্রতিবার এনওসি লাগে। এনওসি-র তারিখ, মেয়াদ আর শর্ত — এই তিনটি জিনিস ঠিক করে দেয় কোন খেলোয়াড় কোন উইন্ডোতে বাজারে থাকবেন আর কে থাকবেন না। অর্থাৎ বাংলাদেশের বাজারে দামের প্রথম ফিল্টারটা এজেন্ট নয়, প্রশাসন।

নিলামকে আমি কখনো প্রতিযোগিতা হিসেবে দেখি না, দেখি নিরীক্ষার খাতা হিসেবে। প্রতিটি প্যাডেল-ওঠা একটা ডেটা পয়েন্ট: কে কত দিতে রাজি, কোন সময়ে রাজি হলো, আর কে থেমে গেল। রিটেনশন আর রাইট-টু-ম্যাচ নিয়ম এই খাতার সবচেয়ে জরুরি কলাম, কারণ এরা ঠিক করে দেয় নিলামে আসলে কতজন খেলোয়াড় বাজারে পড়বে।

ভারতীয় নিলামের নিয়মে দল আগে নির্দিষ্ট সংখ্যক খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারে, তারপর বাকি পুঁজি দিয়ে নিলামে নামে। ফলে দাম নির্ভর করে কতগুলো পার্স হাতে টাকা নিয়ে বসেছে, তার উপর। ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর জেদ্দায় রিশভ পন্থ ২৭ কোটি রুপিতে যান লখনউ সুপার জায়ান্টসে, শ্রেয়াস আইয়ার ২৬.৭৫ কোটি রুপিতে পাঞ্জাব কিংসে, ভেঙ্কটেশ আইয়ার ২৩.৭৫ কোটি রুপিতে কলকাতা নাইট রাইডার্সে। ওই একই নিলামে মিচেল স্টার্ক যান ১১.৭৫ কোটি রুপিতে দিল্লি ক্যাপিটালসে — অথচ ঠিক এক বছর আগে, ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর দুবাইয়ে, তিনি কেকেআরে গিয়েছিলেন ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে, যা ছিল তৎকালীন রেকর্ড।

একই বোলার, প্রায় একই ফিটনেস, দাম প্রায় অর্ধেক। ফর্মের পার্থক্য নয় — পার্থক্য হলো কে রিটেন হয়েছিল, কে ছাড়া হয়েছিল, আর কতগুলো দলের পার্স খালি ছিল। নিলামে দাম ফর্মের মূল্যায়ন নয়, ঘাটতির দাম।

তবুও একটা কৌশলী প্রিমিয়াম থাকে, আর সেটা সবচেয়ে স্পষ্ট দেখা যায় বোলারদের ক্ষেত্রে। দেশের হয়ে যিনি পাওয়ারপ্লে ও ডেথ ওভার দুটোই বলতে পারেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে দুজন বোলারের জায়গায় একজন হিসেবে গণ্য করে। মাথিশা পাথিরানার দাম ঠিক এই কারণে এত উঁচুতে বসে — তার স্লিংগি অ্যাকশন, ১৪০-এর উপরে গতি আর ডেথ ওভারে ইয়র্কার-নিয়ন্ত্রণ একসাথে তিনটি কাজ করে দেয়।

এশিয়া কাপের কন্ডিশনে এই কৌশলী প্রিমিয়াম আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। স্লো, টার্নিং উইকেটে যে বোলার স্লোয়ার-বল আর সিক্সট-থ্রি ফিল্ডে নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেন, তিনি লিগের সমান গুরুত্বপূর্ণ। শ্রীলঙ্কার ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা এই ছাঁচের প্রতিনিধি — লেগ-স্পিনার যিনি ব্যাটিং অর্ডারেও আট নম্বরে কাজে আসেন।

ব্যাটসম্যানদের ক্ষেত্রে হিসাব উল্টো। এশিয়া কাপের টপ-অর্ডারের রান সবসময় নিলামে অনুবাদ হয় না, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজির দরকার হয় ওপেনার অথবা ফিনিশার, মাঝের ওভারের সঞ্চয়কারী নয়। ফলে দেশের হয়ে চল্লিশ গড়ে রান করা ব্যাটসম্যান নিলামে বেস প্রাইসে চলে যান, আর ছয় নম্বরে ১৫০ স্ট্রাইক রেট রাখা ফিনিশার রেকর্ড দাম পান। দেশের ভূমিকা আর ক্লাবের ভূমিকা এক নয়, আর দাম ঠিক করে ক্লাবের ভূমিকা।

আর্থিক ঝুঁকির হিসাব সবসময় চুক্তির নিচে বসে থাকে। প্রতিটি বড় দামের পিছনে তিনটি লুকানো প্রশ্ন থাকে: পেমেন্ট কীভাবে ভাগ হয় — সাইনিং ফি, ম্যাচ ফি নাকি পারফরম্যান্স বোনাস; খেলোয়াড়ের ইনজুরি হলে কে বহন করে ক্ষতি; আর মুদ্রা ঝুঁকি কার ঘাড়ে। রুপি, ডলার আর দিরহাম — এই তিন মুদ্রায় লেনদেন হওয়া টুর্নামেন্টে বিনিময় হার কয়েক মাসে দশ শতাংশ নড়ে যেতে পারে, আর সেটা সাইনিং ফির প্রকৃত মূল্য বদলে দেয়।

২০২০ সালের অভিজ্ঞতা এখনো আমার সবচেয়ে জরুরি পাঠ। খালি গ্যালারিতে বসে যখন বেতন-স্থগিতাদেশের কাগজপত্র হাতে এল, তখন দেখলাম ফোর্স মেজর আর অ্যামোর্টাইজেশন নিয়ম কীভাবে এক বছরের মধ্যে ঠিক করে দেয় কে পাবে, কে পাবে না। বাংলাদেশের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির বেতন-ছাঁটাই আর তিন মাসের স্থগিতাদেশের নথি আমি ধাপে ধাপে প্রকাশ করেছিলাম, কারণ ক্রিকেটারদের আয়ের অর্ধেক অংশ ওই টুকরো কাগজেই আটকে ছিল।

ফলে নিলামের রেকর্ড দাম দেখলেই আমি স্কোরবুকে প্রশ্ন করি: এই টাকার কতটা নিশ্চিত, কতটা শর্তসাপেক্ষ? বড় সংখ্যা মানে বড় নিশ্চয়তা নয়।

বাংলাদেশের বাজারে এই হিসাব আরো কঠিন, কারণ সীমিত পুঁজি আর এনওসি-র সময়সীমা একসাথে কাজ করে। বিপিএলের নিলামে পুঁজির সীমা কম, তাই একটি খেলোয়াড় ধরে রাখলে অন্য দুইজন হারানোর ঝুঁকি তৈরি হয়। বিসিবি চাইলে খেলোয়াড়ের বিদেশ যাওয়ার ছাড়পত্র আটকে দিতে পারে, আবার ইনজুরি-ব্যবস্থাপনার শর্তে শর্তসাপেক্ষে ছাড়তে পারে — এটাই বাংলাদেশের বাজারে সবচেয়ে কম আলোচিত হাতিয়ার।

২০১৫ সালে যখন আমি ডেইলি স্টারে সদ্য ওঠা সৌম্য সরকারের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম, সেই লেখাটি প্রথম আলো তুলে নিয়েছিল — সেটাই ছিল আমার প্রথম যাচাইযোগ্য বাইলাইন। তখন আমি বুঝিনি, একটি তরুণ খেলোয়াড়ের ইন্টারভিউ আর তার নিলাম-মূল্যের মধ্যে সরাসরি সম্পর্ক আছে। এখন বুঝি: প্রতিটি প্রশংসিত ইনিংস পরের নিলামে তার বেস প্রাইসকে অনানুষ্ঠানিকভাবে ঠেলে দেয়, আর প্রতিটি ব্যর্থ সিরিজ সেই দাম আবার টেনে নামায়।

প্রমাণের ঘাটতিটাই ব্লকচেইন প্রযুক্তিকে এখানে প্রাসঙ্গিক করে তোলে। আজকের ক্রিকেট-বাজারে এনওসি, রিটেনশন লেটার, এজেন্ট-কমিশনের চুক্তি আর পেমেন্ট ট্রান্স এই চারটি জিনিস আলাদা আলাদা ব্যক্তিগত ইমেইলে ঘোরে। কে কখন কোন সংস্করণ দেখল, তা পরে কেউ প্রমাণ করতে পারে না। এজেন্ট ও ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে বিবাদ হলে সত্য নির্ভর করে কার ইনবক্সে কী পড়ে আছে তার উপর।

একটি অপরিবর্তনীয় লেজার, যেখানে প্রতিটি নথি সময়-টাইমস্ট্যাম্পসহ নথিবদ্ধ হয়, সেই বিবাদ অনেকটা কমিয়ে দিতে পারে। নেইমারের বাইআউট ধারার সাত-পর্বের থ্রেড আমি ২০১৭ সালে করেছিলাম ঠিক এই কারণে — প্রতিটি দাবির পাশে সময়, সূত্র আর সংখ্যা বসিয়ে দিলে গুজব আর তথ্যের সীমারেখা টানা যায়। নিলাম-হল শোরুম, লেজার হলো আর্কাইভ — আর প্রতিটি দামের সত্যতা থাকে ওই আর্কাইভে।

কিন্তু লেজার একটাই জিনিস সমাধান করে না — সেটা হলো নিলাম-দামকে \"মূল্যায়ন\" ভেবে নেওয়ার ভুল। প্রচলিত বয়ান বলে, এশিয়া কাপে ভালো করলে খেলোয়াড়ের দাম বাড়ে। বাস্তবে নিলাম কোনো মূল্যায়ন নয়, সীমিত সম্পদের নিলাম যেখানে দশটি ক্রেতা মুখোমুখি বসে। দামের দিক নির্ধারণ করে ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কোয়াড-বিন্যাস আর রিটেনশনের পর অবশিষ্ট পার্স, খেলোয়াড়ের সাম্প্রতিক ফর্ম নয়।

তাই এশিয়া কাপে ছয় উইকেট নেওয়া বোলারের দাম না-ও বাড়তে পারে, যদি তিনটি দল একই ধরনের বোলার আগেই ধরে রাখে। আর উল্টোটাও ঘটে — যিনি আট ম্যাচে চার উইকেট নিয়েছেন, তিনি রেকর্ড দামে যেতে পারেন, কারণ তিনি একমাত্র বড় ঘাটতির জায়গাটি ঢাকেন।

আরেকটি ফাঁক হলো লিক-ক্যাম্পেইন। এজেন্টরা সংবাদমাধ্যমে ভাসানো দামকে দর-নির্ধারক সত্য বলে চালিয়ে দেন — \"আঁকা হিসাবে ষোলো কোটি\" ধরনের খবর আসলে প্যাডেল ওঠার আগেই প্রতিপক্ষের মাথায় ছাপ ফেলে। রাশিয়া ২০১৮-তে ভিডার বাণিজ্যের সময় এই ছবিটা আমি কাছ থেকে দেখেছিলাম: বেসিকটাস চাইল ২৫ মিলিয়ন, লিভারপুল দিল ১৮ মিলিয়ন, আর এজেন্ট চাইল ৩ মিলিয়ন কমিশন। শেষ পর্যন্ত মাঝপথের একটা সংখ্যায় সবাই থামল, অথচ যা প্রকাশ্যে রটেছিল তার সঙ্গে তার মিল ছিল সামান্যই। তাই যেকোনো ফুলিয়ে বলা ফি-র খবর আমি সাথে সাথে মজুরি, মুদ্রা, লিগ-ক্যাপ আর কর-কাঠামোর সঙ্গে মিলিয়ে যাচাই করি।

পরের ধাপটা কী? এশিয়ার ক্যালেন্ডার যেভাবে সাজছে, তাতে পরের নিলামের আগেই আরও দুটি টুর্নামেন্ট বসে যাবে, আর প্রতিটি টুর্নামেন্ট আরেকটি দাম-আবিষ্কারের জানালা খুলে দেবে। এনওসি-র শর্ত, রিটেনশনের সংখ্যা আর পার্সের সীমা — এই তিনটি ভেরিয়েবল যা বদলাবে, সেটাই বদলাবে আসন্ন দামগুলো।

তাহলে প্রশ্নটা থাকল: হাতুড়ি পড়ার শব্দ শুনে আমরা দাম মাপছি, নাকি তার পেছনের কাগজের শৃঙ্খলটা পড়তে শিখছি?