কাগজের দেওয়াল: এশিয়ার ক্রিকেট বাজারে এনওসি, পার্স আর রিলিজ ক্লজের নীরব রাজনীতি

গত ২৪ নভেম্বর, ২০২৪। জেদ্দার নিলাম হলে রাত তখন সাড়ে এগারোটা। ঘরে করতালি ছাড়া আর কিছু শোনা যাচ্ছিল না, কারণ রিশাভ পান্তের দাম ২৬ কোটির ঘর ছাড়িয়ে গেছে। পর্দায় সংখ্যাটা লাফাচ্ছিল, আর হলের বাইরে সোশ্যাল মিডিয়ায় একটাই প্রশ্ন ঘুরছিল — একজন উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের জন্য এত টাকা কেন?

আমি তখন কোলাহল ছেড়ে অন্য একটা ফাইল খুলেছিলাম — পার্সের শিট। যে দল শেষে ২৭ কোটি টাকা দিয়েছিল, লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস, তাদের পুরো নিলাম বাজেট ছিল ১২০ কোটি টাকা। অর্থাৎ একটা স্লটে চলে গেল বাজেটের প্রায় ২২.৫ শতাংশ। বাকি ২৪ জন খেলোয়াড়কে ভাগ করতে হবে ৯৩ কোটি টাকায়, আর দলের নিয়ম অনুযায়ী ২৫ জনের স্কোয়াডে বিদেশি খেলোয়াড় থাকতে পারবে সর্বোচ্চ আটজন।

রাত একটা নাগাদ আমি নোটবুকে লিখে রাখলাম: নম্বরটা ছিল ২৭ কোটি টাকা, আর সেই রাতে হিসাব মেলাতে জাগা লোকের সংখ্যা খুব কম ছিল। কারণ দামটা টেলিভিশনে তৈরি হয় না। দাম তৈরি হয় তিনটা কাগজে — পার্সের সীমা, বিদেশি কোটার সংখ্যা, আর বোর্ডের ছাড়পত্র।

হেডলাইন পড়ার আগে আমি ক্লজটা পড়ি। হেডলাইন আবেগ তৈরি করে, ক্লজ সিদ্ধান্ত তৈরি করে।

তিন স্তরের বাজার, একটাই সুইচ

এশিয়ার ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের শ্রমবাজার আসলে তিন স্তরে সাজানো। উপরের স্তরে আইপিএল — ২০২২ সাল থেকে দশ দল, ২০২৫ সালের মেগা নিলামে প্রতি দলের পার্স ১২০ কোটি টাকা, স্কোয়াড ২৫ জন, বিদেশি সর্বোচ্চ আটজন। মাঝের স্তরে ছড়িয়ে থাকা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — পিএসএল, বিপিএল, এলপিএল, আইএলটি২০, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। আর নিচের স্তরে জাতীয় দলের কেন্দ্রীয় চুক্তি ও আইসিসির ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রামের বাইল্যাটারাল সিরিজ।

তিনটে স্তর আলাদা হলে সমস্যা হত না। সমস্যা হলো, তিনটের মধ্যে যাতায়াতের একটাই গেট — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি। খেলোয়াড়ের দক্ষতা তার সম্পদ, কিন্তু সেই সম্পদ বিক্রি করার লাইসেন্সটি বোর্ডের হাতে। আইসিসির খেলোয়াড়-নিবন্ধন নিয়ম মেনে বোর্ডই ঠিক করে কে কোথায়, কত দিন, কোন উইন্ডোতে খেলতে পারবে।

আমি বছরের পর বছর মাঠে বসে যে জিনিসটা দেখেছি, সেটা পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না — একই খেলোয়াড় জাতীয় দলের জার্সিতে ক্লান্ত, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি জার্সিতে ঝলমলে। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের চুক্তিতে বিশ্রামের শর্ত, ভ্রমণের ব্যবস্থা এবং ইনজুরি কভারেজ আলাদা করে লেখা থাকে। জাতীয় দলের চুক্তিতে সেটা লেখা থাকে অনেক কম।

পার্সের অঙ্ক: ২২.৫ শতাংশ নম্বরটা আসলে কী বলে

পান্তের ২৭ কোটি টাকা খবর হওয়ার কারণ এটা রেকর্ড। কিন্তু বিশ্লেষণের আসল বিষয় হলো এর অবশিষ্ট গাণিতিক চাপ। ধরুন একটা দলের পার্স ১২০ কোটি। প্রথম স্লটে ২৭ কোটি গেলে বাকি ২৪ জনের গড় বরাদ্দ দাঁড়ায় প্রায় ৩ কোটি ৮৭ লাখ। বাস্তবে সেই গড় কখনও হয় না, কারণ দলকে অন্তত একজন অভিজ্ঞ বিদেশি পেসার, একজন স্পিনার, একজন কিপার-ব্যাকআপ এবং দুই-তিনজন আনক্যাপড খেলোয়াড় ধরে রাখতে হয়।

ফলাফলটা অনুমানযোগ্য। শীর্ষ পাঁচ-ছয় স্লটে বাজেটের ৬০-৭০ শতাংশ খরচ হয়ে যায়, আর বাকি স্কোয়াডের এক বড় অংশ তৈরি হয় ৩০ লাখ থেকে ১ কোটি টাকার মধ্যে। মানে লিগের ভেতরে দুই ধরনের শ্রমবাজার একসঙ্গে চলে — একটা নিলাম-বাজার, অন্যটা দৈনিক মজুরির মতো সস্তা বাজার। মজার কথা হলো, এই দুই বাজারের খেলোয়াড়েরা একই মাঠে একই ম্যাচ খেলেন।

এখানেই আমার দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বেতনের অসমতা আসলে পারফরম্যান্সের অসমতা নয়, এটা স্লট-সংখ্যার গণিত। ২৫ জনের দলে ১৭টি ভারতীয় স্লট আর ৮টি বিদেশি স্লট। এই ১৭ ও ৮-এর অনুপাতটাই এশিয়ার বাজারে দামের সবচেয়ে বড় নিয়ামক, এবং সেটা নিয়ে কম কথা হয়।

আটটা স্লটের যন্ত্র

বিদেশি খেলোয়াড়ের চাহিদা যতই বাড়ুক, আটটি স্লট আটটাই থাকবে। চাহিদার বাঁধন না থাকলে দাম আকাশ ছোঁত। কিন্তু এখানে সরবরাহ কünstকৃত — এবং সেই কৃত্রিম সরবরাহের ভেতরে দশটি দল প্রতিযোগিতা করে। এর অর্থ, একজন বিদেশি তারকার প্রকৃত বাজারমূল্য আইপিএলে কখনও সম্পূর্ণভাবে প্রতিফলিত হয় না, কারণ তার জন্য নির্ধারিত জায়গা সংখ্যায় সীমিত। মিচেল স্টার্ক ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে দুবাইয়ে ২৪.৭৫ কোটি টাকায় বিক্রি হয়েছিলেন, পরের মেগা নিলামে সেই একই বোলার ১১.৭৫ কোটিতে দিল্লি ক্যাপিটালসে গেলেন। উইকেটের মান বদলায়নি, বদলেছে স্লটের হিসাব ও দলের পার্সের অবস্থা।

এটাই আমার তৃতীয় পর্যবেক্ষণ, এবং এটাই সবচেয়ে ব্যবহারযোগ্য: আইপিএলে দাম নির্ধারিত হয় প্লেয়ারের সীমিত সরবরাহ ও পার্সের সীমিত আকারের সংঘর্ষে, স্টার পাওয়ারের দ্বারা নয়। যারা নিলাম বিশ্লেষণ করেন, তারা প্রায়ই ছুটির দিনে বলে দেন কে 'অতিরিক্ত দামি' — আসলে দামি-সস্তার হিসাব সাধারণত পার্স-চাপের গল্প।

এনওসি: অনুমতি নয়, ভাড়া

আমি তিনটার দিকে যে ফোনগুলো ধরি, তাদের একটা তালিকা আমি রাখি — এজেন্ট, টিম ম্যানেজার, চুক্তি-কনসালট্যান্ট। ২০২০ সালের অক্টোবরে যখন আইপিএল সংযুক্ত আরব আমিরাতে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে চলছিল, তখন রাতভর ফোন লাইনে একটাই আলোচনা ছিল: এই উইন্ডোতে খেলোয়াড়ের ঝুঁকির দাম কে দেবে। স্টেডিয়াম প্রায় খালি, ফোন লাইন ব্যস্ত।

এনওসি নিয়ে ভুল ধারণা আছে যে এটি একটি ছাড়পত্র। আসলে এটি একটি সময়সীমাবদ্ধ লাইসেন্স, যার ভেতরে থাকে কয়েকটি শর্ত — নির্দিষ্ট তারিখের উইন্ডো, নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ, ইনজুরির ক্ষেত্রে বোর্ডের অগ্রাধিকার, এবং প্রায়ই একটি অলিখিত বোঝাপড়া যে খেলোয়াড় ঘরোয়া টুর্নামেন্ট ছেড়ে যেতে পারবে না।

এখানেই এশিয়ার বোর্ডগুলোর আচরণে একটি স্পষ্ট ধারা দেখা যায়, এবং সেটি নিরপেক্ষভাবে বলা দরকার। বিসিবি, পিসিবি, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট — প্রত্যেকে একই দ্বৈত ইচ্ছায় চলেন। একদিকে তাঁরা চান খেলোয়াড় বিদেশি লিগে খেলে অর্থ ও অভিজ্ঞতা আনুক, কারণ সেটি বোর্ডের আয় বা ব্র্যান্ডিংয়ের জন্যও ভালো। অন্যদিকে তাঁরা চান না ঘরোয়া লিগ বা জাতীয় দলের ক্যালেন্ডারে ফাঁক পড়ুক। এই দুই ইচ্ছার সমন্বয় হয় এনওসির শর্তে, অর্থাৎ অনুমতিতে নয়, দরকষাকষিতে।

আমি লক্ষ্য করেছি, বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের ক্ষেত্রে বোর্ডের সুরটা একটু আলাদা। ঢাকা কয়েক বছর ধরে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে যাওয়ার আগে ঘরোয়া ক্রিকেটে উপস্থিতির শর্ত আরও স্পষ্ট করেছে; লাহোর কখনও কখনও সরাসরি খেলোয়াড়কে একটা নির্দিষ্ট লিগ বেছে নিতে বাধ্য করেছে। দুটোই ঘরোয়া লিগের পুঁজি রক্ষার হিসাব। এখন এখানে সন্দেহ নেই যে দুই দেশের সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়া ও স্বচ্ছতার মান আলাদা, এবং সেই পার্থক্য স্বীকার না করে বিশ্লেষণ করলে বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ থাকে। যেটা একই, তা হলো খেলোয়াড়ের জন্য সময়ের দাম — একটি নষ্ট উইন্ডো মানে একবার না-পাওয়া আয়, যা পরের বছর পুষিয়ে ওঠে না।

রপ্তানি অর্থনীতির দুই পাশ

বাংলাদেশ-ভারত ক্রিকেট করিডর নিয়ে আমি দীর্ঘদিন লিখেছি, এবং সেখানে একটা হিসাব সবসময় আমাকে থামায়। বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তিতে গ্রেডভিত্তিক মাসিক রিটেইনার আছে, ম্যাচ ফি আছে, এবং সেটি একজন খেলোয়াড়ের জীবনের মূল ভিত্তি। কিন্তু আইপিএলে একটি মাঝারি মানেরও সফল সিজন একজন বাংলাদেশি পেসারের জন্য কেন্দ্রীয় চুক্তির annual ভিত্তির চেয়ে বড় প্যাকেজ তৈরি করতে পারে — যখন সে টানা সিজন ধরে রাখতে পারে।

এই ব্যবধানটাই বাংলাদেশের পেসারদের কেরিয়ার-পরিকল্পনা বদলে দিয়েছে। মুস্তাফিজুর রহমান বছরের পর বছর আইপিএলে খেলেছেন, কারণ তাঁর বাঁ-হাতি কাটার ছোট ওভারের বাজারে অত্যন্ত ব্যবহারযোগ্য। কিন্তু লক্ষ্য করার বিষয়, তিনি প্রতিবার খেলতে পেরেছেন তখনই, যখন জাতীয় দলের ক্যালেন্ডারে ফাঁক আছে এবং বোর্ড সম্মতি দিয়েছে। দক্ষতা তাঁর সম্পত্তি; সময় তাঁর মালিক নয়।

শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে চিত্রটি আরও তীব্র। এলপিএলের মালিকানায় শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের সরাসরি অংশীদারিত্ব, আবার সেই একই বোর্ড খেলোয়াড়ের এনওসি নিয়ে সবচেয়ে কঠিন অবস্থানে থাকে। আফগান খেলোয়াড়দের জন্য বিদেশি লিগ প্রায় একমাত্র আয়ের উৎস, কারণ দেশে পূর্ণাঙ্গ ঘরোয়া লিগের কাঠামো সীমিত, আর জাতীয় দলের বাইল্যাটারাল সিরিজের সংখ্যাও সসীম।

যে দরজা ভেতর থেকে বন্ধ

এশিয়ার ক্রিকেট বাজারের সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক নিয়মটি ভারতের — পুরুষ ভারতীয় খেলোয়াড়দের বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অনুমতি নেই, কেবল অবসর নেওয়া খেলোয়াড়দের জন্য বিশেষ অনুমতির পথ খোলা।

এটিকে অনেকে দেশপ্রেম বা ঘরোয়া ইকোসিস্টেম রক্ষার প্রশ্ন ভাবেন। আমি এটিকে আগে শ্রম-নিয়ন্ত্রণের প্রশ্ন হিসেবে দেখি। প্রতিযোগিতায় থাকা বিপুল সংখ্যক ভারতীয় খেলোয়াড় বিদেশি লিগে যেতে না পারলে, আইপিএল বিশ্বের একমাত্র ক্রেতা হিসেবে থাকে। ক্রেতার একচেটিয়া অধিকার মানে দাম নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা — এবং এখানেই আসল পরস্পরবিরোধita। ভারতীয় প্লেয়ার আটকে থাকলেন, বিদেশি আটটি স্লটও সীমিত, তাই বলে বোর্ড নয়, নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতা কমল না।

এখানেই সবচেয়ে বড় ভুল বোঝাবুঝি। ক্রিকেট-অর্থনীতির ভাষায় এই কাঠামো একটি বাজার-সংরক্ষণ, যেখানে মালিক ও নিয়ন্ত্রকের সীমা একই ব্যক্তির হাতে। যতদিন এই দ্বৈত ভূমিকা থাকবে, ততদিন এশিয়ার ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের দর নিয়ে যে-কোনো আলোচনা অসম্পূর্ণ থাকবে।

মেগা নিলামের আসল কাজ

বছরে বারবার একটা কথা শুনতে হয় — মেগা নিলাম দলগুলোর মধ্যে ভারসাম্য আনে। কাগজে কথাটা মিথ্যা নয়। কিন্তু আমার তালিকায় এর আরও একটা কাজ আছে, যেটি কম লেখা হয়।

আগে-পিছে তিন বছর পর পর পুরো স্কোয়াড ছেড়ে দিয়ে আবার কিনতে বাধ্য করার একটি পদ্ধতি আছে — এটি খেলোয়াড় চুক্তির মূল্যায়ন রিসেট করে দেয়। দলগুলো যখন পুরো স্কোয়াড নতুন করে গড়ে, তখন তাদের মজুরি-স্তর স্থির থাকে একটা সীমার মধ্যে। ফলে যেসব খেলোয়াড় মেগা নিলামের বছরে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন, তাঁরা একবারই বড় প্যাকেজ পান; যাঁরা পরের বছর পারফর্ম করেন, তাঁদের জন্য অপেক্ষা করতে হয় পরবর্তী রিসেট পর্যন্ত।

এই ব্যবধানটি ছোট নয়। লিগের সম্প্রচার-আয় বাড়লেও কিছু বেতন বাড়ে না, কারণ সেটি চুক্তির ভাষায় নয়, কারণ সেটি ক্যালেন্ডারের ভাষায় নির্ধারিত। ম্যানেজমেন্ট-সাহিত্যে একে বলা হয় সামাজিক স্তরায়ণ; ক্রিকেটে বলা হয় ন্যায্য সুযোগ।

কাগজ মিথ্যা বলে না, তবে ফিসফিস করে

এখন আসি আমার মূল বিতর্কের দিকে। প্রচলিত কথা হলো, ক্রিকেট ক্রমশ বিশ্বায়িত হচ্ছে এবং নিলামে খেলোয়াড়ের ক্ষমতা বাড়ছে। বাস্তব চিত্র এর ঠিক উল্টো। এশিয়ায়, বিশেষ করে এই অঞ্চলের খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে, লাইসেন্সভিত্তিক বাজার তৈরি হয়েছে, যা দেশের সীমানা মানে না, কিন্তু সার্বভৌমত্ব মানে। বোর্ড একইসঙ্গে নিয়ন্ত্রক, প্রতিযোগিতার অংশীদার, এবং প্রায়ই বাজারের বড় শেয়ারহোল্ডার।

নিয়ন্ত্রক যখন মাঠের একই গেট দিয়ে পথ চলেন, তখন খেলোয়াড়ের কাছে মুক্ত বাজার একটি ধারণা; চুক্তিতে সুরক্ষা সীমিত। কোন খেলোয়াড় কোন লিগে যেতে পারবেন, তা আজও ঠিক করে অর্থনৈতিক হিসাব নয়, কাগজের অনুমোদন।

অন্য একটি প্রচলিত ধারণা — আইপিএলে দাম বিপুল, তাই ক্রিকেটারদের আয়ের চিত্র পুরোপুরি বদলে গেছে। কিন্তু অভ্যন্তরীণ শীর্ষ ছয়-সাত স্লট বাদ দিলে তবে বাকিদের জন্য এই লিগ আসলে একটি opportunity, যেখানে বড় আয় নির্ভর করে বড় দল থেকে নির্বাচিত হওয়ার ভাগ্যের উপর। ২০২৪ সালের ২৪-২৫ নভেম্বরের জেদ্দার নিলামে দেড় হাজারের বেশি নাম নিবন্ধন করা হয়েছিল — সেখানে সবাই সমান দাম পাননি, এবং তার প্রধান কারণ পার্সের সীমা, খেলোয়াড়ের অভাব নয়।

তৃতীয় বিতর্কিত দিকটি সময়জ্ঞান। এই অঞ্চলের শীর্ষ খেলোয়াড়েরা সারা বছর একটানা দুয়ের মতো তালিকায় নাম লেখান — জাতীয় দলের ক্যালেন্ডার, ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট, এবং প্রায়শই সেটির মধ্যে সাহসী ভ্রমণ। এই সূচি খেলোয়াড়ের শরীরের হিসাব নয়, বোর্ডের ও লিগের আয়ের হিসাবে তৈরি। কোন একটি নির্দিষ্ট জায়গায় নিরাপত্তা ও মানসিক সুস্থতা নিয়ে যে আলোচনা হয়, তা প্রায়ই ইনজুরির পরে শুরু হয় — আগে নয়।

পরের ডমিনো

পরের ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রামে যদি বোর্ডগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জন্য কোনো লিখিত উইন্ডো না রাখে, তবে এনওসি এবং কাগজ কখনও ছাড়পত্র হয়ে উঠবে না। ২০২৮-২০৩১ চক্রের খসড়া তৈরি হওয়ার আগেই যে প্রশ্নটি উঠবে — কে লিখবে খেলোয়াড়ের ক্যালেন্ডার, আইসিসি না বোর্ডগুলো? — সেটির উত্তর নির্ধারণ করবে এশিয়ার ক্রিকেটাররা পরের দশকে কত ঘণ্টা ফিল্ডে কাটাবেন এবং কে সেই ঘণ্টার দাম নেবেন।

আমার নোটবুকে জেদ্দার রাত থেকে একটি লাইন এখনও আছে: দাম কাগজে ওঠে, খেলোয়াড় মাঠে নামে। যতদিন পর্যন্ত কাগজটাই আগে পড়তে হয়, ততদিন এশিয়ার ক্রিকেটের গল্প হবে অসম্পূর্ণ। কাগজ মিথ্যা বলে না, তবে ফিসফিস করে — আর সেই ফিসফিস শুনতে চাইলে আড়াই ঘণ্টার নিলাম দেখার চেয়ে বেশি সময় দরকার।