এনওসি-র দাম: এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার কে লেখে, আর কে বিল দেয়

২০২৪ সালের ৩১ অক্টোবর, সন্ধ্যা ৭টা ৪৭ মিনিট। আইপিএলের দশটি ফ্র্যাঞ্চাইজির রিটেনশন তালিকা জমা দেওয়ার ডেডলাইন বন্ধ হওয়ার কিছুক্ষণ আগে আমি খতিয়ানের তেরো নম্বর পাতায় তারিখটা টুকে পাশে প্রশ্ন লিখি— "এনওসি কে দিয়েছে?" ওই রাতে বাংলাদেশের তিনজন ক্রিকেটারের নাম কোথাও ছিল না। প্যানেল আলোচনায় ছিল অকশনের অঙ্ক, এক তারকার "বোর্ডের সঙ্গে ঝামেলা"। কেউ জিজ্ঞেস করল না, তাঁদের হাতে নো অবজেকশন সার্টিফিকেট ছিল কি না, কে সেটা আটকে রেখেছে, আর সেই আটকে রাখার বিনিময়ে কার ব্যালান্স শিট সুবিধা পেয়েছে।

আমার একটা নোটবুক আছে, ২০১৭ সালের আগস্টে চালু— যেদিন বারিশালের একটি এফএম স্টুডিওতে দুই মিনিটের রিঅ্যাকশন ক্লিপের বদলে এগারো ঘণ্টা লাইভ যেতে হয়েছিল একটি বায়আউট ক্লজের অঙ্ক বোঝাতে। সেদিন থেকে প্রতিটি স্ক্রিপ্ট শুরু হয় সংখ্যা দিয়ে, নাম পরে আসে। ক্লজ মুখস্থ করা যায়; ক্যালেন্ডার পড়তে শিখতে হয়। কারণ এশিয়ায় কে খেলবে, সেটা ঠিক করে ট্যাকটিক্স নয়— ঘড়ি।

জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি এখন এশিয়ার সবচেয়ে ব্যয়বহুল দুই মাস। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ একই সময়ে বসে। আইপিএলের দরজা খোলে এপ্রিলে— ২০২৫ সালে ২২ মার্চ থেকে ২৫ মে পর্যন্ত ৭৪ ম্যাচ। বিপিএল ২০২৪-২৫ আসর চলেছিল ৩০ ডিসেম্বর ২০২৪ থেকে ৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৫। আইএলটি২০ চলেছিল ১১ জানুয়ারি থেকে ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২৫। আইসিসি ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের ভেতরে জাতীয় দলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজগুলো ঠেলে বসানো হয় ঠিক সেই বাক্সগুলোর ফাঁকে।

নো অবজেকশন সার্টিফিকেট ফর্মালিটি নয়। এটা হোম বোর্ডের হাতে ধরা একটা ভেটো— যখন খুশি ব্যবহার করা যায়। আইসিসি-র ইভেন্ট রেগুলেশন অনুযায়ী ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে হলে খেলোয়াড়ের জাতীয় বোর্ডের লিখিত অনুমোদন লাগে। বোর্ড যদি বলে "ওয়ার্কলোড", বিশ্বের কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তার চেয়ে জোরালো কাগজ দেখাতে পারে না।

এখানেই অঙ্কটা আসে। বিসিসিআই-এর ২০২৩–২৭ চক্রের আইপিএল মিডিয়া রাইট চুক্তির মূল্য ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি; ওই কেন্দ্রীয় পুল থেকেই ভারতের খেলোয়াড়দের চুক্তির নিরাপত্তা বাঁধা। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা বা আফগানিস্তানের মডেলে সেই জাল অনেক ছোট— ফলে একজন টপ-অর্ডার ব্যাটারের আয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি-র ওজন বেশি। এই অবস্থায় এনওসি আটকানো মানে এক ম্যাচ হারানো নয়, এক মাসের আয় হারানো।

ফ্র্যাঞ্চাইজি যে ফি দেয়, সেটা এককালীন নয়। চুক্তির মেয়াদের ওপর ভাগ হয়ে যায়, ইমেজ রাইট ও বিমার সঙ্গে মিশে যায় এজেন্ট কমিশন। ক্যালেন্ডার যখন দুই লিগকে একই মাসে দাঁড় করায়, খেলোয়াড় দুটি অফার থেকে একটা বেছে নেয়— এবং সাধারণত বেছে নেয় সেটাই, যা তার হোম বোর্ডের সঙ্গে কম ঝামেলা তৈরি করে। প্রতিযোগিতা তখন দক্ষতার নয়, অনুমতির।

যুক্তরাজ্য-বাংলাদেশ করিডরটাও ঘড়ির হাতে বাঁধা। কাউন্টি চুক্তি সাধারণত এপ্রিল থেকে সেপ্টেম্বর— সরাসরি সংঘর্ষে আইপিএল, দ্য হান্ড্রেড আর এফটিপি সিরিজের সঙ্গে। বাংলাদেশি ক্রিকেটারের ওভারসিজ চুক্তির জন্য বোর্ডের ছাড়পত্র লাগে, আর সেই ছাড়পত্রের দাম নির্ধারিত হয় কেন্দ্রীয় চুক্তির অবস্থান দিয়ে— ট্রান্সফার মার্কেটের দাম দিয়ে নয়। ২০২০ সালের এপ্রিলে একটা বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির ৪০ শতাংশ বেতন স্থগিতের খবর আমি ক্লাবের নিশ্চিত করার এগারো দিন আগে দিয়েছিলাম; তখন শিখেছিলাম, "ট্রান্সফার ভ্যালু" আসলে ট্যালেন্টের গল্প নয়, ক্যাশ ফ্লো-র গল্প। ট্রান্সফারমার্কটের ওই মাসের হিসাবে গোটা বিশ্বের বাজারমূল্য থেকে প্রায় এক-পঞ্চমাংশ মুছে গিয়েছিল— অথচ মাঠে কেউ এক ফুট কম লাফায়নি। মার্কেটের ভারসাম্য থাকে না, কারণ ভিড়টাই ছিল অনুপস্থিত লাইন।

এখন সরকারি ব্যাখ্যাটা জোরালোভাবে দাঁড় করাই। বোর্ডগুলো বলবে, এনওসি ব্যবস্থা খেলোয়াড় সুরক্ষার জন্য। এটা ফাঁকা কথা নয়। এশিয়ার পেসারদের মধ্যে ঘন ঘন ছোট ইনজুরি আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে টানা সফরের পর জাতীয় দলে ফেরার মাঝে যে মানসিক ব্লক তৈরি হয়, সেটা আমি বহু সিরিজে চোখে দেখেছি— বাউন্ডারি প্রান্ত থেকে বছরের পর বছর খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, ইনজুরি থেকে ফেরার ক্ষেত্রে শরীরের চেয়ে মাথা সারানো কঠিন। এই কথাটা ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের পক্ষে সবচেয়ে শক্ত যুক্তি। কিন্তু প্রশ্নটা হলো, বিশ্রামের সিদ্ধান্তটা কি খেলোয়াড়ের ডাক্তারের টেবিলে নেওয়া হয়, নাকি বোর্ডের রাজস্ব ক্যালেন্ডারের টেবিলে?

উত্তরটা মিক্সড জোনে মেলে না, মেলে সভার মিনিটে। ষাট জনের মিক্সড জোনে দুইজন নারী শিখেছিলেন, কোন প্রশ্নটা পথ চলতে পারে আর কোনটা চাপা পড়ে যায়। যে বোর্ড একটি এনওসি আটকায়, সে পরের বছরের স্পনসর চুক্তি ও সম্প্রচার চক্রের সময়সূচিও একই হাতে ধরে রাখে। ক্যালেন্ডার-নিয়তিকে অজুহাত বানানো সহজ— "সময়ই এমন"। কিন্তু সময় কেউ বানায়। ২০২৭-এ এফটিপি-র পরবর্তী চক্র নিয়ে দরকষাকষি শুরু হবে; জানুয়ারির তিন লিগ, ফেব্রুয়ারির আইসিসি ইভেন্ট আর এপ্রিলের আইপিএল— এই বাক্সগুলোর সীমানা কে আঁকবে, সেটাই আসল দর কষাকষি। প্রতিটি ডেডলাইন ডে-তে একটা দ্বিতীয় ঘড়ি থাকে, যা শুধু ভেতরের লোকেরা শুনতে পায়।

বায়আউট ক্লজ কখনোই গল্প ছিল না; গল্প ছিল তার পরের নীরবতা। এশিয়ার পরের ডমিনোটা এনওসি নয়, এনওসি-র দাম— কারণ যেদিন বোর্ডগুলো বুঝবে ভেটো নিজেরাই একটা সম্পদ, সেদিন কেউ আর ছাড়পত্রটা ফ্রি দেবে না। ২০২৭ সালে ক্যালেন্ডার নতুন করে আঁকা হবে; প্রশ্ন শুধু একটাই, বাক্সের বাইরে দাঁড়ানো খেলোয়াড়টি কি সেই আঁকিবুঁকির টেবিলে একটা চেয়ার পাবে?